– Ты уверена?

– Да. Полностью, и ты мне там нужна.

– Тина…

– Пожалуйста, приезжай. И ты могла бы поговорить с Аароном? Не знаю, как ему объяснить, что и меня это тоже расстроило, но жизнь не закончилась. И у нас впереди ещё много лет, чтобы продолжать пробовать. Когда я говорю это, он злится и бросает трубку. Устала, Шай, прошу помоги мне, – умоляет девушка.

– Хорошо. Приеду и попробую ему объяснить всё, но это ваши семейные проблемы. Лезть в них я не имею права, Тина. Тем более у меня самой достаточно ошибок, которые нужно исправлять, – тяжело вздыхая, падаю в кресло.

– Какие? Это касается Дена? – Прищуривается она.

– И его, и другие. Он… я добилась того, чего хотела. Сегодня видела его с подружкой, и они снова вместе. Не понимаю, вот здесь, – указываю на грудь, – вот здесь как-то душно, и тянет что-то. Должна разобраться в себе и ещё дала согласие на свидание с Уэйном.

– Он с Лорейн? Да не может быть! Шай, он расстался с ней и…

– Неважно. Закроем тему и вернёмся к работе. А ты не переживай о состоянии Аарона, он всё знает, только сейчас из-за расстояния и невозможности поддержать тебя лично, нервы у него сдают. Всё будет хорошо, – перебивая её, щёлкаю мышкой.

– Ладно, больше не говорю о Дене и о тебе. Ты большая девочка и сама можешь всё для себя решить. Не забывай, я люблю тебя и всегда готова поболтать. Тогда мы в субботу ждём тебя у нас, – Тина поднимается, и я киваю ей.

Наблюдаю, как она выходит из кабинета, и возвращаюсь к отчётам. Всё будет, как прежде. «Мотылёк» остался в прошлом, и меня не должно волновать больше, с кем он проводит время. Для меня его никогда не существовало. А то, что произошло, будет мне уроком. Но, чёрт возьми, так неприятно быть использованной. Это вызывает желание сделать что-то против правил. К примеру, продать его. Вычеркнуть навсегда из этого мира и не дать возможности больше работать. Да, если бы могла, то сделала бы. Повела себя, как обиженная женщина, но я робот, у которого нет чувств. Круэлла, не испытывающая сожаления и не допускающая промахов. Допустила, и теперь предстоит за них ответить самой, не вмешивая сюда работу. Запрещено.

Шайди

Несколько дней в непонятном состоянии, когда невозможно спать, мало ешь, и мысли постоянно крутятся далеко, подъезжаю к особняку Гриров. Работа утром, днём, вечером и ночью полностью выматывает. И это хорошо. Прекрасно остужать злость, которая появилась вчера, прохладным душем. Ледяным. Смывать каждый день по нескольку раз воспоминания со своей кожи. Это клеймо, которое не убрать никак. Оно невидимое, но я чувствую его. Первый раз за эти годы я устала от такой жизни. Настолько, что хочется всё бросить, буквально всё. Раньше времени осуществить план и исчезнуть из этого мира. Ведь у меня всё готово, но Скай пока нет. Ощущаю, что острые зубья капкана, в который попала, ещё немного и поранят кожу, поэтому несколько часов думаю о том, чтобы бежать. От всего. Испариться.

Но вместо этого вхожу в зал, где громыхает музыка и уже не протолкнуться. Изумлённо смотрю на толпу и укоряю себя в том, что не уточнила у Тины, сколько будет народа. Я не терплю такие сборища, и она должна об этом знать. Не понимаю, что здесь делаю, когда сдалась и ощутила тоску. Именно тоску по чему-то странному, по покалыванию кожи, по туману в голове, и тело напряжено. Ещё немного и взорвусь. И это тоже впервые.

Нахожу Тину, болтающую с подругами, и дотрагиваюсь до её плеча.

– Шай! – Оборачиваясь ко мне, визжит, даже перекрикивая музыку.

Кривлюсь и прошу взглядом не делать так больше.

– Ты пришла. Боже, прости, знаю-знаю, что ты ненавидишь это. Но Аарон решил устроить вечеринку покрупнее. Не сердись, – улыбаясь, подхватывает меня под руку и выводит из толпы.

– Где он? Я обещала, что поговорю с ним и уеду. – Интересуюсь, повышая голос, чтобы она услышала меня.

– Был с ребятами на улице. Побудь ещё немного после, – просит она.

– Тина, нет. Слишком громко, и эти люди, – бросаю взгляд на незнакомцев, но отмечаю, что знаю многих «мотыльков» и «бабочек», которые развлекаются за счёт Грира, – мне неприятны.

– Ладно. Но найди меня, когда будешь уезжать, хорошо? – Мягко улыбается мне.

– Конечно.

Протискиваясь сквозь толпу, выхожу на душный воздух и направляюсь к шатру, где тоже звучит музыка. Бегло осматриваю гостей, замечая нужного мне человека, и подхожу к нему.

– Шайди, рад тебя видеть, – встречает меня опьянённой улыбкой Аарон.

– Есть разговор, – указываю взглядом на его окружение, и он кивает мне.

– Ребята, я скоро.

Веду его по тротуару к дому и останавливаюсь, удостоверившись, что здесь никого нет.

– Что случилось? – Делая глоток пива, спрашивает Аарон.

– Тина просила с тобой поговорить. Тебе это нужно? – Поправляя сумочку, тяжело вздыхаю.

– Эм… нет. Не готов я обсуждать то, что не могу остаться с любимой женщиной и поддержать её, – хмыкает он.

– Хорошо, тогда я ухожу, и моя миссия выполнена, – усмехаясь, только делаю шаг, как слышу знакомый голос.

Поднимаю голову, встречаясь с парочкой, поднимающейся по дорожке. Мужчина в джинсах и излюбленной им футболке держит за талию незнакомую девушку, смеющуюся от его слов. Они, даже не заметив нас, проходят мимо, и он шепчет ей что-то. Внутри всё опускается, как и сердце на секунду останавливается, чтобы в следующий момент наполнить себя ароматом, задержавшимся в воздухе.

– Какого чёрта? – Шепчу я, наблюдая, как Рейден исчезает в доме вместе с новой подружкой.

– Ах, да. Я пригласил его. Мы встретились сегодня в офисе, пошли пообедать и поболтали. Неплохой он парень, Шай. Моё мнение о нём изменилось, и он мне нравится. Ему тоже несладко, и мужская компания, когда тебе хреново, лучшее, что может быть, – медленно поясняет Аарон.

– Прекрасно, – цежу сквозь зубы, ощущая, как это чувство, которое познала ещё в ресторане, вновь охватывает разум.

– Да ладно, Шай, прекрати его третировать. Ну совершил он промах, сейчас же поднимается. Ты видела то, что о нём пишут? Так он меня скоро перещеголяет в гонорарах, – смеётся мужчина.

– Третировать? Промах? – Выплёвывая слова, делаю шаг к Аарону.

– Ага. Не будь Круэллой, Шай. В моём доме ты не будешь ей, поняла?

– Ты забылся, Аарон? Забыл с кем говоришь, и кто тебе помог обрести этот дом? – Шиплю, со злостью смотря в его пьяные глаза.

– Да, хочу забыться, Шай. Я устал от всего. Устал мотаться по миру, когда моя жена теряет ребёнка. Устал видеть, как всё продаётся и покупается. Устал. И мне нравится Ден. Я благодарен тебе за всё, но мамочка мне не нужна. Что мне нужно сделать, чтобы не помнить того, что я обязан тебе всем? Обязан тем, что встретил Тину, и ты свела нас? Если бы не ты, то не рвалось бы сердце от боли. Не переживал бы третий выкидыш, не ненавидел бы эти чувства к Тине. Ты влезла, и вот что вышло, – с горечью отвечает и, допивая пиво, отбрасывает пустую банку на лужайку.